滚筒式干燥机的工作原理：
沙子由带式输送机或斗式提升机送至料斗，然后由料斗加料机通过加料管进入加料端。加料管的斜度要大于物料的自然倾角，这样物料才能顺利地流入干燥器。烘干圆筒是一种稍微倾斜于水平线的旋转圆筒。物料从较高的一端加入，载热体由低端进入，与物料成逆流接触，还有载热体与物料并流进入筒体。由于圆筒的旋转物料受到重力的作用，运行到底端。在筒体内向前移动的过程中，湿物料直接或间接受到热载体的加热，使湿物料干燥，然后通过带式输送机或螺旋输送机将出料端送出。滚筒内壁配有抄板，其作用是将材料复制撒下，增加材料与气流的接触面，提高干燥速度，促进材料前进。热载体一般分为热空气、烟道气等。经过干燥器后，载热体通常需要旋风除尘器来捕捉气体中所带的物料。如果尾气含尘量需要进一步降低，也要经过袋式除尘器或湿法除尘器后再排放。
技术
如果处理后的固体材料不怕高温，不是最终产品，在处理过程中可能会被轻微污染。热风炉或烟道气体可用作载热体，可获得较高的蒸发率和热效率。例如，当进口含水量较高的材料干燥时，当进口温度为300度时，干燥器的蒸发率为5kg/M3/h，热效率为30%-50%。；如果进口温度为500度，则体积蒸发率为35kg/M3/h；热效率为50%-70%。因此，对于具有直接产生烟道气的燃烧炉，可以使用煤、油、天然气和液化气来处理矿石、砂烁、煤、过磷硫酸钙等物料。
还可以采用间接加热的方法，即热量由金属壁传递给干燥物料，如外加热式转筒式干燥器。
如果干燥的物体不允许被污染，不允许被空气冲淡，热量应通过滚筒壁传递。此时，滚筒应装载在砖室内，滚筒应通过烟道气，中心管道或管道、套管等表面热交换器也可安装在滚筒内，并用金属壁传热。热载体可用于烟道气、水蒸气或电加热。在干燥的物料中，蒸发水只能通过清洁气体带走。
